Situacija u kojoj većina dece posmatra nasilje, ali niko ne reaguje, poznata je kao efekat posmatrača (bystander effect). Ovo se dešava kada ljudi prisustvuju problematičnoj situaciji, poput nasilja, ali ne preduzimaju ništa jer veruju da će neko drugi reagovati. Takav efekat posebno je izražen u grupama dece i mladih.
Jedna značajna studija finskih psihologa ispitivala je ponašanje učenika u školama tokom incidenata vršnjačkog nasilja. Istraživači su otkrili da, u proseku, 90% učenika posmatra vršnjačko nasilje, ali manje od 20% preduzima akciju kako bi zaštitilo žrtvu. Glavni razlozi za nereagovanje uključuju strah od odmazde, želju da se ne izdvoje iz grupe, ili osećaj da to nije njihova odgovornost. Finska istraživanja takođe su pokazala da reakcije dece zavise od dinamike grupe. Ako jedan posmatrač interveniše, šansa da se i drugi pridruže značajno raste. Intervencije poput razvijanja empatije, osnaživanja dece kroz programe protiv nasilja i podsticanja zajedništva u školama mogu značajno smanjiti ovaj efekat.
Ova situacija ukazuje na važnost edukacije o značaju reagovanja, kako bismo sprečili da pasivnost posmatrača postane podrška nasilnicima.
